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Si je te dis Provence, tu me dis … garrigue ! Et si je te dis Verdon, tu me dis … gorges ? Hop, loupé ! Il n’y a pas longtemps, alors que je flânais dans la Provence Verte, je suis tombé sur des endroits insoupçonnés, parfois drôles, toujours magnifiques. Suis-moi dans cette balade entre fontaines, pigeonniers et basses gorges, avec quelques anecdotes croustillantes en bonus !
Mais avant ça, quelques conseils pratiques pour planifier ton voyage en Provence Verte : privilégie la basse saison ! Le printemps et l’automne permettent de profiter pleinement du coin. L’été, la réglementation incendie s’applique, et de nombreux massifs et sentiers peuvent être fermés. Côté eau : la région souffre d’un manque d’eau, il est donc conseillé de ne pas venir augmenter la population en pleine saison afin d’éviter les tensions et de participer au stress hydrique.
Les fontaines de Barjols
Si tu aimes l’eau (et franchement, qui n’aime pas l’eau en Provence quand il fait 35°C à l’ombre ?), Barjols est ta destination. Ce petit village regorge d’un patrimoine exceptionnel qui murmure des histoires d’autrefois. Avec ses 42 fontaines et 18 lavoirs, c’est un véritable parcours aquatique… sans te mouiller.
Chaque fontaine a sa propre personnalité : certaines sont ornées de sculptures, d'autres nichées dans des recoins ombragés, parfaites pour une pause rafraîchissante. Barjols a prospéré grâce à l'eau et aux tanneries qui en dépendaient, faisant du village un centre florissant jusqu'au déclin de cette industrie.
A deux pas de là, n’oublie pas d’aller zieuter la cascade du Fauvery (à privilégier le printemps ou l’automne).
À faire : Flâner dans le centre historique, suivre le circuit des fontaines et lavoirs pour admirer notamment la Fontaine du Réal et la Cascade du Fauvery, et pourquoi pas une petite balade vers les anciennes tanneries. D’ailleurs ! Il s’agit désormais d’un lieu accueillant plusieurs galeries et artistes !
Où dormir : Le Couvent des Ecrevisses, pour son architecture et sa déco super soignée, pour se reposer après avoir crapahuté, on adore !
Manger : Chez Ben & Nat, une cuisine maison bistronomique ! Sans oublier le moulin de l’Olivade pour aller chercher son huile d’olive directement chez le producteur !
Y aller : En voiture depuis Aix-en-Provence (environ 1h de route).
Traces : Emprunter la Méditerranée à vélo sur sa portion Meyrargues-Draguignan !
Le pigeonnier de Brue-Auriac
C’est le plus grand pigeonnier de Provence, un édifice circulaire impressionnant qui abritait autrefois plusieurs milliers de volatiles. À l’époque, les pigeons n’étaient pas juste des gourmands de miettes de pain : ils servaient pour la communication et surtout pour le… fumier (oui, c’est glamour !).
Anecdote : On raconte qu'un paysan du coin s'est un jour fait "attaquer" par une volée de pigeons affamés en ouvrant la porte du pigeonnier. Depuis, il se méfie des oiseaux...
À faire : Une balade autour du pigeonnier, puis partir pour un jeu de piste familial pour découvrir le territoire !
Où dormir : Bellone en Provence, une ancienne bergerie, en vieilles pierres, tout ce qu’on aime !
Manger : Un pique-nique à base de produits locaux achetés au marché de Barjols (à 10km), accompagné d’un vin acheté à la cave Fontaillade, producteur local.
Y aller : 45 minutes en voiture d’Aix en Provence
Trace : Randonnée facile de vigne en vigne
Le château de Saint-Martin de Pallières
Les châteaux, c’est bien. Les châteaux provençaux entourés d’un panorama exceptionnel, c’est mieux ! Celui de Saint-Martin de Pallières a une histoire qui remonte au Moyen Âge et se trouve en plein cœur de la Provence Verte & Verdon. Construit au 13ème siècle, il est entouré d’un sublime parc (où l’on dort lors de la Mad Jacques Trek Provence Verdon !). On peut le visiter toute l’année et honnêtement, on trouve que ça vaut vraiment le détour.
D’ailleurs, une légende raconte que des souterrains partiraient du château et rejoindraient un ancien repaire templier... personne ne les a jamais trouvés, mais qui sait ?
À faire : Visite du château et de la cathédrale souterraine, rando et dégustation des spécialités locales (olives, miel, tapenade, aïoli, et j'en passe!).
Où dormir : Au domaine de la Blaque, à Varages, qui est une ancienne bastide du 18ème siècle, pleine de charme
Manger : Au Cercle du progrès, rien que pour sa terrasse très trèèèès stylée !
Y aller : 1h de Manosque ou Aix en Provence en voiture
Traces : Le Chemin des Crêtes (6,5km, accessible) ou pour les plus téméraires cette sortie de 19 km ! $
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Les moulins de Saint-Julien le Montagnier
Au fil du temps, l’homme a su utiliser l’eau pour produire de la farine, et à Saint-Julien, on en a la preuve avec ces moulins restaurés qui témoignent du passé meunier de la région. La balade qui mène à ces vestiges est un vrai régal pour les amateurs de nature : sentiers ombragés, petits ponts de pierre et un parfum de lavande dans l’air.
À faire : Une rando paisible, un pique-nique au pied du moulin (il y a des tables à dispo) et une session photo pour jouer les explorateurs d’un autre temps.
Mais aussi la montée au belvédère, perché à 583 mètres d’altitude, qui permet une vue sublime sur les montagnes environnantes.
Où dormir : La Bastide, là encore, un hébergement typique de la région, qui va te faire voyager !
Manger : L’Auberge La Machoto, pour ENFIN déguster un aïoli digne de ce nom !
Y aller : 30 minutes en voiture de Manosque - 1h30 en bus (ligne 810)
Traces : Le village perché de Jean Giono (4,5 km) pour randonner, ou le Tour du Verdon à vélo !
Les basses gorges du Verdon
Les Gorges du Verdon, c’est un territoire composé de roches calcaires sculptées par le temps, mais avec des eaux turquoise qui donnent envie de sortir les pagaies ! Les Basses Gorges, situées entre les lacs d’Esparron et Quinson, sont moins connues que leurs grandes sœurs, mais tout aussi magnifiques. Ici, tu peux randonner, pagayer en canoë, faire du bateau, ou simplement s'asseoir et contempler la beauté sauvage du paysage.
Ces gorges plus intimes offrent des criques secrètes et des formations rocheuses spectaculaires. En pagayant, tu pourras admirer les falaises abruptes qui plongent dans l'eau et peut-être apercevoir des aigles planant au-dessus.
À faire : Balade en canoë, bateau ou paddle pour glisser sur l’eau émeraude, pause méditative au bord des falaises, ou encore un tour en VTT (il y a 52 parcours balisés sur le territoire !)
Où dormir : La Tour d’Enguernes, jolie chambre d’hôtes et ancienne ferme du 12ème siècle !
Manger : A Montmeyan, le restaurant Les Berges du Lac pour un déjeuner maxi quali avec vue !
Traces : Le sentier du Garde Canal (10,5km)
Hé oui, en Provence Verte et Verdon, j’ai découvert que la Provence, ce n’est pas que les champs de lavande et les marchés aux accents chantants. C’est aussi une terre de mystères, de petits villages au patrimoine insoupçonné et de paysages à couper le souffle. Que tu sois amateur de balades paisibles, d’histoire ou d’activités aquatiques, cette escapade a de quoi surprendre et te ravir. Alors, prêt à troquer les cartes postales pour une aventure grandeur nature ?
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